Emfizem pluća često se otkriva tek kada simptomi postanu dovoljno izraženi da počnu ometati svakodnevni život. Osoba može primijetiti da se brže umara, da joj nedostaje zraka pri penjanju uz stepenice ili da se kašalj javlja sve češće. Takvi simptomi ne bi se trebali ignorirati, osobito ako osoba puši ili je godinama bila izložena štetnim tvarima u zraku.
Kod emfizema dolazi do trajnog oštećenja plućnog tkiva. Najviše stradaju alveole, sitni plućni mjehurići u kojima se odvija izmjena kisika i ugljikova dioksida. Kada se alveole oštete, smanjuje se površina pluća koja sudjeluje u disanju. Zbog toga tijelo dobiva manje kisika, a disanje postaje sve teže.
Mnogi pacijenti nakon dijagnoze prvo pitaju postoji li lijek koji može izliječiti bolest. Odgovor je da se oštećene alveole ne mogu vratiti u prvobitno stanje. Ipak, to ne znači da liječenje nema smisla. Naprotiv, terapija može značajno pomoći u kontroli simptoma i usporavanju daljnjeg pogoršanja. Zato je važno razumjeti što znači Lijek za emfizem pluća u stvarnoj kliničkoj praksi.
Lijekovi koji se koriste kod emfizema usmjereni su na olakšavanje disanja. Bronhodilatatori pomažu širenju dišnih putova. Kada su dišni putovi širi, zrak lakše prolazi kroz pluća, a osoba može osjetiti manji pritisak i manje gušenje. Ti lijekovi često se koriste u obliku inhalatora, što omogućuje da djeluju izravno u dišnom sustavu.
Kod nekih pacijenata liječnik može propisati i inhalacijske kortikosteroide. Oni se koriste kada je prisutna upala ili kada osoba ima česta pogoršanja bolesti. Važno je da se terapija koristi prema uputi liječnika. Preskakanje doza ili samoinicijativno prekidanje terapije može dovesti do pogoršanja simptoma.
U uznapredovalim fazama bolesti može biti potrebna terapija kisikom. Ona se primjenjuje kod osoba koje imaju trajno sniženu razinu kisika u krvi. Terapija kisikom može smanjiti opterećenje organizma i pomoći pacijentu da lakše obavlja svakodnevne aktivnosti. Odluku o ovoj terapiji donosi liječnik nakon odgovarajuće dijagnostike.
Plućna rehabilitacija ima posebno važnu ulogu. Mnogi pacijenti izbjegavaju kretanje jer se boje nedostatka zraka. No potpuno izbjegavanje aktivnosti često dodatno slabi mišiće i smanjuje izdržljivost. Rehabilitacija pomaže pacijentu da nauči kako vježbati sigurno, kako pravilno disati i kako rasporediti energiju tijekom dana.
Prestanak pušenja najvažnija je promjena životne navike. Ako osoba nastavi pušiti, bolest će vjerojatno brže napredovati. Čak i nakon postavljene dijagnoze, prestanak pušenja ima velik učinak jer smanjuje daljnje oštećenje pluća. Uz stručnu pomoć, savjetovanje i odgovarajuće metode odvikavanja, mnogi pacijenti mogu uspješno prestati pušiti.
Važna je i prevencija respiratornih infekcija. Infekcije dišnih putova mogu pogoršati simptome emfizema i dovesti do akutnog pogoršanja bolesti. Zato se osobama s kroničnim plućnim bolestima često preporučuje redovita kontrola, pravodobno liječenje infekcija i izbjegavanje kontakta s osobama koje imaju izražene simptome respiratorne bolesti.
Dijagnostika i praćenje bolesti uključuju spirometriju, pregled pulmologa i druge pretrage prema potrebi. Spirometrija mjeri plućnu funkciju i pomaže liječniku procijeniti težinu bolesti. Redovite kontrole važne su jer se terapija može prilagoditi ako se stanje promijeni.
Najčešće pogreške kod emfizema su ignoriranje simptoma, nastavak pušenja, neredovito korištenje terapije i odgađanje pregleda. Takve pogreške mogu ubrzati pogoršanje bolesti. S druge strane, pacijenti koji redovito koriste terapiju, prestanu pušiti i dolaze na kontrole često mogu bolje kontrolirati simptome.
Emfizem pluća ne može se potpuno izliječiti, ali se može liječiti i držati pod kontrolom. Cilj terapije je omogućiti pacijentu lakše disanje, smanjiti pogoršanja i očuvati što bolju kvalitetu života. Pravodobna obrada kod pulmologa važan je prvi korak prema boljoj kontroli bolesti.
